Onlangs las ik een artikel in Psychologie Magazine waarin stellen werden geïnterviewd over de geheimen achter hun succesvolle relatie. Het inspireerde me, wat maakt dat sommige relaties blijven bloeien, terwijl andere vastlopen? Het antwoord zit in een paar simpele, maar krachtige principes.
1. Echt luisteren en elkaar blijven kennen
Een sterke relatie begint met begrip. We veranderen allemaal door de jaren heen, door gebeurtenissen in onszelf en om ons heen. Succesvolle koppels blijven nieuwsgierig naar elkaar. Relatie-expert John Gottman noemt dit ‘liefdeskaarten’ bijhouden: weten wat je partner bezighoudt, wat hun dromen zijn en waar ze blij van worden. Door regelmatig met elkaar in gesprek te gaan en écht te luisteren, blijf je verbonden.
2. Open en eerlijke communicatie
Kwetsbaar durven zijn voelt misschien spannend, maar het zorgt ervoor dat je elkaar beter begrijpt en dichter bij elkaar komt. Succesvolle relaties draaien niet om perfect zijn, maar om open en eerlijk delen wat je voelt. Dat betekent ook: grenzen aangeven, moeilijke onderwerpen niet uit de weg gaan en elkaar de ruimte geven om te groeien. Meer hierover lees je in de inzichten van Esther Perel, een bekende relatietherapeut.
3. Afspraken nakomen en op elkaar kunnen bouwen
Vertrouwen bouw je op door te doen wat je zegt en te zeggen wat je doet. Dat kan in kleine dingen zitten: op tijd thuiskomen als je dat hebt beloofd, aandacht hebben voor elkaars behoeften of elkaar steunen in moeilijke tijden. Kleine daden van betrouwbaarheid maken een groot verschil. Volgens onderzoek van The Gottman Institute zijn het juist de kleine momenten die een relatie versterken.
4. Focus op het positieve
John Gottman ontdekte dat gelukkige koppels een simpele gewoonte hebben: ze benoemen wat ze waarderen in elkaar. Complimenten geven, dankbaar zijn en focussen op wat goed gaat in plaats van alleen op problemen. Dat betekent niet dat je irritaties moet negeren, maar wél dat je actief bouwt aan een sfeer van positiviteit en waardering. Heb jij jouw partner deze week nog verteld wat er leuk is aan hem/haar?
5. Elkaar de ruimte geven
Een gezonde relatie betekent niet dat je álles samen doet. Succesvolle stellen begrijpen dat een beetje afstand juist goed kan zijn. Je hoeft niet dezelfde hobby’s te hebben of alles op dezelfde manier te zien. Het gaat erom dat je elkaar de vrijheid geeft om jezelf te zijn, terwijl je toch een team blijft. Verschillen maken je relatie interessant, het geeft gesprekken een andere wending. Op deze manier kun je van elkaar en samen blijven leren.
Wat blijkt uit onderzoek? Liefde is niet alleen een gevoel, maar ook een keuze. Door actief te investeren in je relatie – door te luisteren, eerlijk te communiceren en elkaar te waarderen – bouw je aan een sterke, liefdevolle verbinding die de tand des tijds doorstaat.
Wil je meer inzicht in hoe je beter met je partner kunt communiceren? Lees dan ook mijn blog over de 5 liefdestalen of ontdek hoe je in gesprek kunt gaan over moeilijke onderwerpen in mijn ebook.